"Адмирал" занимает последнее место в Восточной конференции КХЛ и значительно ухудшил позиции за последний месяц, отставая от зоны плей-офф на семь очков, но имея три матча в запасе. Команда может бороться за восьмерку, если прервет серию из четырех поражений перед новогодней паузой. В последних встречах "моряки" проиграли на выезде "Автомобилисту" (2:3) и "Локомотиву" (2:3), а дома дважды уступили "Сибири" (2:4 и 2:3 в овертайме). Под руководством Ильнура Гизатуллина голы даются с трудом — обычно не более двух за матч, особенно слаба вторая период с показателем 24:35 по голам.
В отличие от соперника, "Амур" борется за плей-офф, занимая седьмое место с 39 очками. Команда Александра Андриевского избегает длинных серий неудач, чередуя победы и поражения: на выезде обыграли "Салават Юлаев" (4:2), проиграли в ответке (2:4), затем разгромили "Барыс" (4:1), но дома уступили "Сибири" (2:3 в овертайме). В последнем матче "тигры" проявили характер, отыгравшись с 0:2 в третьем периоде, но потерпели поражение в дополнительное время. Слабым звеном остается большинство — эффективность 14,9%, одна из худших в лиге.
Я верю в шансы "Амура" на победу в предстоящем дерби: хабаровчане выступали стабильнее в декабре, чаще набирали очки, в то время как "Адмирал" ушел на паузу в кризисе. В предыдущей встрече "тигры" уверенно победили в основное время.

Зимняя классика: "Флорида" против "Рейнджерс"
Команды "Флорида Пантерз" и "Нью-Йорк Рейнджерс", не входящие в зону плей-офф на Востоке, встретятся на площадке "Флориды" в рамках "Зимней классики". Вопрос в том, сможет ли действующий чемпион "Флорида" одержать первую победу в матче под открытым небом и ворваться в топ-8, а "Рейнджерс" прервать серию поражений, чтобы догнать соперника в таблице.
"Пантерз" под руководством Пола Мориса перед сочельником выиграли пять из шести матчей, но после паузы форма просела: дома проиграли "Тампе" 2:4 и "Монреалю" 2:3 в овертайме. Между этими поражениями был успех против "Вашингтона" — 5:3. Сейчас команда на девятом месте на Востоке, но по победам в основное время (18) уступает лишь "Кэпиталз" (19), показывая прогресс по сравнению со стартом сезона.
"Рейнджерс" тоже пострадали после Рождества: до праздников три победы в четырех матчах, а после — сплошные поражения с одним очком. Последний матч — выездное поражение от "Вашингтона" 3:6. В целом на выезде команда Артемия Панарина лидирует на Востоке с 30 очками, но дома набрала лишь 13 баллов, занимая 13-е место. Опыт "Зимней классики" (пятый матч на открытом воздухе, третий в формате) может помочь "Нью-Йорку".
Статистика на стороне "Флориды": шесть побед в девяти последних матчах, против четырех поражений "Рейнджерс" в пяти выездных. "Пантерз" выше в таблице Востока и выиграли пять из шести недавних встреч с этим соперником. Логичный прогноз — победа "Флориды".

В матче НХЛ на льду «Анахайма» сильные команды Западной конференции сойдутся в бою: «Миннесота» попытается продлить серию из 11 матчей с очками, а «утки» — прервать четырехматчевую полосу поражений, начавшуюся до Рождества.
«Анахайм» под руководством Джоэля Кенневилля набрал лишь одно очко в последней игре — домашнем овертайм-поражении от «Тампы» (3:4). В родных стенах команда выиграла только один из пяти предыдущих поединков, пропустив за три последних матча 15 шайб. Несмотря на это, «Дакс» держатся на шестом месте Запада благодаря запасу очков, но разница шайб отрицательная (137:141) — они лидируют по пропущенным в конференции.
«Миннесота» подопечных Джона Хайнса стабильно набирает очки: лишь одно поражение в 12 последних матчах. Это позволило «Уайлд» закрепиться на третьем месте, сократив отрыв от «Далласа» до двух баллов (несмотря на недавнее гостевое поражение от «Сан-Хосе» 3:4 по буллитам). С 7 декабря команда не проигрывала на выезде в основное время, одержав четыре победы. «Дикарь» пропустили меньше всех в конференции, уступая только «Колорадо» и «Лос-Анджелесу».
В этом сезоне «Миннесота» обыграла «Анахайм» дома 2:0, а в прошлой регулярке выиграла все три очные встречи, включая разгромы на выезде (5:2 и 5:1). «Утки» проиграли шесть матчей подряд этому сопернику. Дома «Анахайм» уступил в трех последних играх, а «Уайлд» победили в четырех из пяти выездных. «Миннесота» опережает на 10 очков в таблице.
Исходя из формы и статистики, ожидается победа «Миннесоты».

После рождественского перерыва «Ванкувер Кэнакс» переживает неудачный период: из трех матчей команда выиграла лишь один, вырвав победу у «Сиэтла» в серии буллитов (3:2). Ключевую роль сыграл голкипер Кевин Ланкінен, отразивший 37 из 39 бросков. Однако в остальных поединках защита подвела: «касатки» потерпели разгромные поражения от «Сан-Хосе» (3:6) и «Филадельфии» (3:6), что не позволило подняться выше предпоследней строчки в таблице Западной конференции.
В противовес этому «Сиэтл Кракенс» демонстрирует уверенный подъем, набирая очки в шести матчах подряд. В домашней серии из трех игр клуб уступил только «Ванкуверу» (2:3), хотя доминировал по игре, но подвела реализация моментов. Зато «кракены» уверенно обыграли «Филадельфию» и «Нэшвилл» с разницей в три шайбы каждая, что вывело команду в зону плей-офф — на восьмое место на Западе.
Несмотря на это, букмекеры считают «Ванкувер» фаворитом предстоящего матча, что выглядит странно. В недавней встрече победа «касаток» была достигнута исключительно благодаря Ланкінену, в то время как «Сиэтл» превосходил соперника по всем остальным аспектам. Аналитики ожидают, что на этот раз «кракенам» повезет с атакой, и они возьмут реванш.
Прогноз: победа «Сиэтла».