Латвия (20) - США (20)

В третьем матче первого игрового дня Молодежного Чемпионата Мира по хоккею встретятся Сборная Латвии и Сборная США. Обе команды на прошлом чемпионате остановились на стадии четвертьфинала. Однако если для сегодняшних номинальных хозяев это можно назвать оглушительным успехом, то для американцев после выигранной группы это был полный провал. Смогут ли звёздно-полосатые реабилитироваться на этом турнире за неубедительное выступление в августе?

Латвия

В августовском турнире Латвия заменила Россию и впервые за 10 лет выиграла матч на групповом этапе МЧМ, обыграв Чехию со счетом 5:3. Эта победа позволила латышам выйти в плей-офф, где они в упорной борьбе уступили будущим бронзовым призерам шведам. Лидером атак этой команды будет Данс Локмелис, выбранный на драфте командой «Бостон Брюинз». 18-летний хоккеист, выступающий в этом сезоне за шведский юниорский клуб «Лулео» имеет в активе 33 очка (12 голов, 21 передача) в 27 матчах. Нападающий Клавс Вайнбергс («Тампа-Бэй Лайтнинг») набрал 14 очков (шесть голов, восемь передач) в 20 матчах за «Линкольн» из USHL, а нападающий Сандис Вилманис («Флорида Пантерз»)набрал 24 очка (11 голов, 13 передач) в 29 матчах за «Сарнию» (OHL).
Принимая во внимание участие в чемпионате этих проспектов, сборная Латвии вполне в состоянии зацепиться за последнюю путёвку в плей-офф в группе B.

США

Сборная США ежегодно является одним из фаворитов МЧМ по хоккею и на этом турнире так же будет претендовать на призы. Однако августовский турнир нельзя занести в актив, даже учитывая выигранную группу. В четвертьфинале подопечные Нейта Лимана уступили чехам и покинули турнир вне тройки призеров.
На этот чемпионат сборную США везёт Рэнд Пекнольд, проповедующий активный прессинг в чужой зоне и быстрый возврат шайбы после потерь. Для такой тактики у этой команды есть подходящие исполнители: Логан Кули и Джиммм Снагеруд из университета Миннесоты способны успешно поддавить соперника. А на подмогу в случае чего придут Дилан Дьюк и Рутгер Макгроарти из университета Мичигана. Команда имеет достойный ростер защитников: Шон Беренс (задрафтован «Колорадо Эвеланш»), Джек Пирт («Миннесота Уайлд») и капитан сборной США Люк Хьюз.
Сборная США с таким составом должна доезжать минимум до полуфинала, но молодежный хоккей часто преподносит сюрпризы и если соперникам удастся успешно разбивать высокий прессинг американцев, то у команды могу возникнуть большие проблемы.

Очные встречи

В последний раз команды встречались между собой в далеком 2016 году. Тогда разгромную победу со счетом 6:1 одержала американская сборная.

Прогноз на матч

Не думаю, что в первом туре стоит ждать сокрушительных разгромов от фаворитов и этого матча данное утверждение касается в том числе. Победа американской сборной в этом матче не вызывает никаких сомнений (в случае отсутствия форс-мажорных обстоятельств), но букмекерские котировки говорят о том, что победа с разницей в районе пяти шайб. Рискну предположить, что Сборная Латвии «влезет» в плюсовую фору 5.5.