«Хьюстон» попробует укрепить позиции в борьбе за прямое попадание в плей-офф, и, кажется, у них появилась отличная возможность, а ослабленный «Даллас» постарается не растерять шансы на финиш в топ-10 Западной конференции. «Рокетс» выглядят явным фаворитом – они набрали хорошую форму и стабильно побеждают дома, в то время как гости столкнулись с серьёзными кадровыми проблемами и продолжают терять очки. Смогут ли «Маверикс» удивить соперника?
Хьюстон Рокетс
«Рокетс» демонстрируют уверенную игру на протяжении последних матчей и по-прежнему претендуют на место в первой четвёрке Запада. Команда Име Удоки выиграла 4 последних матча и укрепилась в зоне плей-офф. Особенно впечатляют домашние результаты: 23 победы в 33 матчах, а в последних 9 домашних встречах – 8 побед.Основной козырь «Хьюстона» – надёжная защита. «Рокетс» входят в топ-4 лиги по пропущенным очкам (108,8) и отлично защищаются на периметре, позволяя лишь 35% бросков соперника с дальней дистанции доходить до цели. Вернувшийся в строй Фред Ванвлит добавил атаке баланса, и, наконец-то, проблемы с нападением уйдут на второй план.
Учитывая фактор домашней площадки и текущую форму, «Хьюстон» имеет отличные шансы продлить победную серию, особенно на фоне кадровых проблем у соперника.
Даллас Маверикс
«Маверикс» переживают сложный период – травмы ключевых игроков серьёзно ударили по команде. В отсутствие Кайри Ирвинга, Дэвиса, Гэффорда и Лайвли «Даллас» вынужден играть урезанным составом с ротацией в 8 человек, то есть даже на каждую позицию нет по одной полноценной замене. В семи последних матчах коллектив Джейсона Кидда одержал лишь одну победу – над ослабленными «Спёрс» (116:104), но уже в следующем матче уступил им же (126:116).В обороне у команды серьёзные проблемы – отсутствие классического центрового делает защиту трёхсекундной зоны уязвимой. Это может стать решающим фактором в игре против Шенгюна и Ванвлита, учитывая, что хозяева больше всех подбирают на чужом щите (14,7) и, соответственно, больше всех забивают очков второго шанса (15,1). Абсолютно неясно, как против этого будут защищаться «Маверикс».
К тому же в последних матчах «Даллас» слабо начинает игры – в последних 7 встречах команда 6 раз проиграла первую половину. Если вновь отпустят соперника на старте, то ни о какой борьбе говорить не придётся.