Сандерленд - Ливерпуль Перед началом сезона от подопечных Режиса ле Бри не ожидали выдающихся результатов. Команда французского наставника вернулась в высший дивизион спустя значительный перерыв, и учитывая, что в двух предыдущих кампаниях новички лиги неизменно вылетали обратно, "красным котам" удалось занять место в середине турнирной таблицы.
В предстоящем поединке "Сандерленд" не сможет рассчитывать на Гранита Джаку из-за травмы. Швейцарец, будучи ключевым звеном, соединяющим оборону и атаку, и незаменимым в переходных фазах, является значительной потерей для клуба. Без него "Сандерленд" становится слишком зависимым от хода игры, и команде труднее переломить ход неудачно складывающихся матчей, что проявилось в гостевых встречах с "Вест Хэмом" и "Арсеналом" в Лондоне. Также травмирован Бертран Траоре, но игрок отсутствует уже давно – сначала из-за участия в Кубке африканских наций. По возвращении в элиту, "красные коты" начали набирать очки не только с командами своего уровня и чуть выше, но и с претендентами на самые высокие места. Особенно сильна команда Режиса ле Бри на своем поле, где за 12 матчей еще ни разу не проиграла.
Казалось бы, недавно "красные" преодолели пик кризиса, показав беспроигрышную серию в чемпионате, длившуюся более двух месяцев, и Флориан Виртц начал демонстрировать результативность. Однако в последних играх вновь возникли трудности. За короткий промежуток времени "Ливерпуль" потерпел поражение от "Борнмута", проводящего не лучшую кампанию, а в последнем туре уступил в драматичном матче "Манчестер Сити".
Давно травмированы Джереми Фримпонг и Конор Брэдли, из-за чего Доминик Собослаи провел много матчей на непривычной позиции. Однако венгерский универсал и мастер стандартов был удален во встрече с "Манчестер Сити", и на "Стэдиум оф Лайт" его не будет. Место Собослаи в составе займет Кертис Джонс, уже игравший на позиции правого защитника в нескольких матчах. В линии атаки ротация невозможна из-за травмы Александра Исака. У Мохаммеда Салаха произошла семейная трагедия, но пока нет информации о его возможном отъезде на родину.
В кризисный сезон "красным" крайне тяжело даются выездные матчи. Команда проиграла пять из двенадцати гостевых встреч в чемпионате.

Юнион Сент-Жиллуаз

В национальных соревнованиях команда потерпела всего два поражения за весь сезон, оба раза уступив с минимальным счетом 0:1. Первое фиаско случилось в матче против "Брюгге", а второе – в выездной встрече с "Андерлехтом".
После не самой удачной поездки на "Лотто-Парк" "Юнион" стал часто играть вничью. Однако зимний перерыв пошел команде на пользу: с января клуб одержал три победы в четырех турах. Основной защитник Кристиан Бёрджесс пропустил прошлый тур из-за дисквалификации, но теперь готов выйти в стартовом составе. К нему присоединятся игроки, которые отдыхали в предыдущем матче по причине ротации.
Под вопросом остается участие латераля Анана Халаили. После травмы, полученной в игре с "Шарлеруа", предполагалось, что израильтянин быстро восстановится, но он до сих пор не попадает в заявку.
В июле "Юнион" уступил "Брюгге" в борьбе за Суперкубок. Тем не менее, в 12 матчах чемпионата команда не потерпела ни одного поражения, набрав 34 очка из 36 возможных, что является лучшим показателем в лиге. Действующая серия побед насчитывает четыре матча. "Юнион" демонстрирует высокую результативность, забивая в среднем 2,16 гола за игру. Однако впечатляет и оборона: в девяти из 12 встреч команда не пропускала, пропустив всего три мяча. Единственный матч в Кубке, против "Зюльте-Варегема" (2:1), не стал "сухим".

Шарлеруа
После смены тренера в декабре команда не знала поражений в течение восьми матчей во всех турнирах. За этот период "Шарлеруа" дважды сыграл вничью с "Юнионом" и одолел других лидеров чемпионата – "Андерлехт", "Брюгге" и "Сент-Труйден".
Именно эта серия, вероятно, стала причиной неудачного выступления в последнем матче против "Серкль Брюгге". Команда явно сосредоточена на кубковом турнире, поэтому, предоставив отдых некоторым основным игрокам, теперь должна выставить практически оптимальный состав. Кроме тех, кто был заменен, на поле ожидается вингер Антуан Бернье, который, в отличие от партнеров, пропустил прошлую игру из-за дисквалификации.
"Шарлеруа" приезжал в гости к "Юниону" восемь раз, и лишь однажды, в 1968 году, одержал победу. С момента возвращения "Юниона" в высшую лигу в сезоне-2021/22, "Шарлеруа" проиграл пять матчей подряд, забив всего два мяча при 12 пропущенных.