New York Rangers - Washington Capitals

Победитель регулярки примет команду, которая лишь по допам опередил Детройт. Скажем прямо, Вашингтону и повезло, команда кроме отдельных матчей, где выглядят не плохо, просто слабовата. Овечкин не тянет, хоть и ведет гонку за Гретцки, один он точно не потащит, а так уровень команды средний. Рейнджерс должен уверенно брать стартовый матч серии, показав кто в паре явный фаворит.

"Вашингтон Кэпиталз" сумел пробиться в плей-офф, что можно назвать настоящим чудом, учитывая текущий состав команды, который многие считают неспособным конкурировать на высоком уровне. Изначально казалось, что ближайшие два сезона для "Кэпиталз" будут сводиться лишь к личной погоне Овечкина за рекордами Гретцки. Однако, несмотря на продажу важнейших игроков в лице Манты и Кузнецова во время трансферного дедлайна, команда сумела обеспечить себе место в кубковой борьбе. Сейчас "Вашингтон" предстает командой с Чарли Линдгреном в статусе главного вратаря, Коннором МакМайклом, занимающим позицию первого центрфорварда, и рядом опытных игроков, таких как Пачиоретти и Оши, которые несмотря на борьбу с травмами, готовы дать бой на льду. Этот неоднозначный и испытавший многое состав станет вызовом для одного из явных фаворитов турнира.

С другой стороны, "Нью-Йорк Рейнджерс" подходит к постсезону в качестве лучшей команды регулярного чемпионата НХЛ, что делает их одним из главных претендентов на завоевание Кубка. В прошлом году, после громких трансферов и подписания звездных игроков вроде Кейна и Тарасенко, ожидания от команды были высочайшими, однако поход за кубком закончился неудачей. В этом сезоне команда выступила скромнее на трансферном рынке, ограничившись подписанием Рославика и Веннберга, но это не помешало ей доминировать в лиге. Артемий Панарин провел выдающийся сезон, забросив 49 шайб и набрав 120 очков, а Алексис Лафренье доказал свой потенциал, забив 28 шайб. Вместе с такими ключевыми игроками, как Шестеркин, Фокс, Крайдер, Зибанежад и Трошек, "Рейнджерс" выглядят мощной силой на пути к заветному трофею.

Очередной день плова явно будет круче, чем вчера, и здесь бы подошли слова с композиции Витаса "Птица Счастья". Тут все: и Флорида с Тампой, и Рейнджерс с Вашингтоном, и Виннипег с Колорадо, смотри - не хочу, глаза просто разбегаются у фанатов игры с клюшкой и шайбой.

Вообще, в лице подопечных Петра Лавиолетта вижу явных фаворитов для получения кубка Стэнли, как в принципе и Вегас Голден Найтс, жажду до потери пульса увидеть такой финал, если увижу - всё, можно умирать, поставленная цель - выполнена, вот ей Богу. А почему бы и нет? Обе команды достаточно неплохо смотрелись в регулярном чемпионате, Рейнджерс так вообще президент трофи выиграли. Линия атаки и обороны у обеих выстроены неплохо, так почему бы и не побороться? Почему подопечных Дебура делают такими фаворитами, что дают прогнозы на то, что будет сухие 4-0 в серии Даллас Старз - Вегас? Непонятно.

Спенсен Карберри конечно красавчик, затащил вшей за уши в плей-офф, успели в последний вагон, хотя я их вообще там не ожидал (фанат Питтсбурга в последний месяц игрового сезона, всем хэллоу) увидеть, ну да ладно. Думаю, что сегодня получится больше оборонительный хоккей от двух команд, нежели с уймой заброшенных шайб, команды будут присматриваться друг-к-другу, это вам не вчерашние Бостон с Торонто, которые сразу побежали хитить с первых минут, нахапали удалений да и вообще вели атакующий, агрессивный хоккей. Да, мне такой стиль игры нравится, но вряд-ли сегодня мы увидим его от тех же самых Кэпс и Рейнджерс. Это такие,достаточно команды-тихони, назовем их так, пожалуй.

Ну тут первый матч серии, всегда опасно ставить, но не вижу никаких предпосылок для того, чтобы Вши хоть как-то смогли зацепиться. Домашняя публика, неимоверная атмосфера на Мэдиссон Сквер Гарден дадут свои плоды, так думаю.