Считанные дни остались до знаменательного момента — Сочи станет столицей белой Олимпиады, двадцать второй по счету. Где же были первые зимние Олимпийские игры? Споры на эту тему актуальны и по сей день. Сейчас официально признанно, что первые игры состоялись во французском Шамани.
Шамани — город и коммуна на востоке франции, расположен в Альпах, у подножия горы Монблан, в долине реки Арв. Сквозь гору Монблан прорыт тоннель, соединяющий Францию с Италией.
Сейчас Шамони — центр популярного горнолыжного курорта Шамони-Монблан, а своей популярностью городок обязан первым зимним Олимпийским играм. Первые туристы здесь появились еще в начале двадцатого века. В 1916 году коммуна поменяла название с Шамани на Шамони-Монблан.
В 1924 году Париж готовился к проведению летней Олимпиады. Богатых зимних игр не предвиделось — в официальную программу вошли фигурное катание и хоккей. Барон Пьер де Кубертен, основатель Олимпийского движения, решил исправить несправедливость: он пригласил на соревнования во французские Альпы спортсменов — любителей из 16 стран мира. Всего их приехало на соревнования 258 человек. Событие это официально называлось «неделей зимнего спорта».
В то время против проведения игр в Шамони активно выступили все скандинавские государства, у них были популярны в то время «Северные игры». Швейцария, с лучшими на тот момент​, горнолыжными курортами тоже была не в восторге, Шамани всего в нескольких километрах, ей тоже не нужны были конкуренты.
Во время проведения «недели зимнего спорта» практически не использовалась Олимпийская символика, флаг не поднимали, но его приносили на некоторые соревнования и именно этот факт стал основным аргументом, в спорах о причастности игр в Шамони Олимпийским событием.
Организовать проведение игр в Шамони было весьма не просто. На тот момент основным источником дохода региона было сельское хозяйство. Уговорить местные власти провести соревнования было очень тяжело, никто ничего не хотел делать, тогда значения проведения игр еще никто не понимал. Тем не менее, игры состоялись, хоть и не принесли прибыли устроителям - билетов было продано в три раза меньше, чем планировалось. Но о Шамони узнал весь мир, деревушка начала функционировать как курорт. Постепенно, к середине двадцатого века, сельское хозяйство перестало быть основным источником дохода альпийской деревушки и экономическая активность переместилась в сферу туризма.
На сегодняшний день, благодаря проведенным 90 лет назад спортивным соревнованиям, Шамани за сезон принимает более пяти миллионов гостей.