В четверг 22 сентября в рамках 5 тура Лиги Наций УЕФА сборная Словакии примет на своем поле национальную команду Азербайджана. Если Беларусь не сможет избежать поражения от лидера группы Казахстана в Астане, обе команды будут бороться за второе место в квартете по итогам турнира.
Ориентировочные составы
Словакия (4-4-2): Марек Родак; Петер Пекарик, Любомир Сатка, Мартин Вальент, Вернон Де Марко; Юрай Кучка, Станислав Лоботка, Патрик Гросовский, Томаш Суслов; Альберт Руснак, Давид Стрелец.
Азербайджан (3-5-2): Шахрудин Махаммадалиев; Джалал Гусейнов, Бахлул Мустафазаде, Бедави Гусейнов; Аббас Гусейнов, Эмин Махмудов, Эдди Сильвестре, Ричард Алмейда, Азар Салахлы; Ренат Дадашов, Рамиль Шейдаев.
Судья
Матч рассудит шотландская бригада арбитров, главный рефери – У. Коллам.
Стадион
Поединок состоится в Трнаве на стадионе «Городская Арена».
Словакия
Хозяева заняли третье место в своей отборочной группе к чемпионату мира в Катар, набрав 14 очков в 10 матчах. Забили 17 голов, пропустили 10. Удалось даже отобрать поинты у финалиста прошлого мундиаля хорватов, вследствие чего обострилась борьба за первую строчку (ничья 2:2 в Сплите). В марте команда провела два товарищеских поединка: уступила 2:0 норвежцам и одолела финнов на выезде со счетом 0:2. В составе команды есть несколько звезд из европейских топ-клубов (Шкриньяр, Лоботка, Куцка, Дуда, Пекарик). 
В текущей Лиги Наций в июне трехцветные минимально взяли верх над Беларусью (0:1), затем оступились в игре с Казахстаном (0:1) и с таким же счетом одолели азербайджанцев в Баку. В четвертом туре Словакия вновь проиграла Казахстану – на этот раз в Астане со счетом 2:1. Сейчас трехцветные занимают вторую строчку в квартете, отставая от лидера на 4 балла. Забито 3 мяча, пропущено столько же. Хавбек Ондржей Дуда получил красную карточку в поединке против Казахстана и в результате был дисквалифицирован на несколько матчей.
Азербайджан
Для Азербайджана, занимающего 128-е место в мировом рейтинге ФИФА, сохранение статуса в третьем дивизионе Лиги Наций станет серьезным достижением. Выйдя из низшей лиги в первой части соревнования, кавказская страна в прошлый раз заняла третье место, и именно в таком положении она находится перед поездкой в Словакию на этой неделе. Действительно, победа над Беларусью в прошлом туре позволила им на два очка опередить своих соперников и оторваться от последней позиции на 2 балла. Поскольку на предстоящей неделе Беларуси предстоят две непростые выездные игры, главный тренер Джанни Де Бази может быть уверен, что главная цель его команды уже близка к достижению.
Однако бывший босс «Торино» не позволит своим игрокам самоуспокоиться, тем более что многое еще предстоит сделать. Его команде потребуются максимальные усилия и организованность, если они хотят добиться успешного результата против своих более именитых соперников. Гисмат Алиев по-прежнему отбывает дисквалификацию после удаления в матче против Беларуси в июне, и в четверг он не сыграет за гостей.
Очные встречи
Последний раз эти две страны встречались друг с другом в начале июня, и тогда словаки минимально взяли верх – 0:1.
Прогноз на матч Словакия – Азербайджан
Словакия проиграла два из трех последних матчей, хотя до этого уступала лишь в одном из шести предыдущих. Трехцветным не остается ничего, кроме как побеждать в этом туре – иначе шансы на повышение в классе исчезнут даже на бумаге. Последний результат Азербайджана положил конец их 13-матчевой беспроигрышной серии во всех соревнованиях, но стал всего лишь второй победой за почти два года. Из-за огромной разницы в классе и качестве между этими двумя сборными виктория должна достаться хозяевам поля.
Marek Rodák
