Финикс "Санз"
У Финикс "Санз" были свои взлеты и падения в этом сезоне, но их болельщики полны надежд после обмена Кевина Дюранта, и они будут стремиться пройти весь путь в этом плей-офф с результатом 45-39 в регулярке. Девин Букер вывел свою игру на новый уровень, набирая в среднем 27,8 очка. Кевин Дюрант набирал в среднем 26,0 очков, 6,4 подбора и 3,5 передачи за игру, а Деандре Айтон набирал в среднем 18,0 очков и 10 подборов за игру.В финале НБА 2021 года "Санз" уступили Милуоки "Бакс", после чего показали лучший в НБА рекорд регулярного сезона 64-18. Но в полуфинале конференции прошлого сезона Финикс был разгромлен в 7 матче Даллас "Маверикс" и вылетел в полуфинале. В этом сезоне Финикс испытывал серьезные трудности, когда Девин Букер выбыл из-за травмы паха, и организация нашла решение: выменять Дюранта у Бруклин "Нетс". Они получили четырехкратного лучшего скорера, обменяв его на молодых форвардов Микалом Бриджеса и Кэмерона Джонсонома, а также 5 выборов в первом раунде драфта.
Из-за травм Дюрант сыграл всего в восьми матчах за "Санз" — в среднем он набирал 26 очков, и Финикс выиграл все 8 игр, - но присутствие 13-кратного участника МВЗ дает "Санз" надежду на то, что они смогут стать чемпионом. С Дюрантом, Букером и звездным разыгрывающим Крисом Полом в одном составе еще одно поражение в плей-офф будет большим разочарованием.
Лос-Анджелес "Клипперс"
Лос-Анджелес "Клипперс" завершимл регулярный сезон, одержав 5 побед в последних 7 матчах, с общим результатом 44-38, что достаточно для пятого места в Западной конференции."Клипперс" проиграли "Санз" в финале Западной конференции два сезона назад без звездного форварда Кавая Леонарда, который порвал связки в правом колене в предыдущей серии против Юты"Джаз". Ленард сыграет в своем первом матче плей-офф за 22 месяца после травмы, и двукратный MVP Финала НБА демонстрировал уверенный баскетбол во второй половине этого сезона. "Этот парень - победитель", - сказал о Ленарде форвард "Клипперс" Николя Батум. Как команда, "Клипперс" набирали 113,6 очка за игру, попадая 47,7% с игры и 38,1% с 3-очковой линии, но им все еще не хватает второго ведущего бомбардира, так как Пол Джордж, как ожидается, не скоро вернется к этой серии.Лос-Анджелес, который разделил четыре встречи регулярного чемпионата в сезонной серии с "Санз", начнет серию без Пола Джорджа, который восстанавливается после травмы колена, полученной 21 марта. Что касается Ленарда, то он сказал, что знает, что "Санз" изменились с Дюрантом в составе, и рассматривает это как приятный вызов. В конце сезона Лос-Анджелес пополнился ветераном-разыгрывающим Расселом Уэстбруком, что добавляет серии огня. Уэстбрук и Дюрант были партнерами по команде в течение восьми сезонов в Оклахома-Сити "Тандер", и были сообщения, что их отношения испортились, прежде чем Дюрант ушел в качестве свободного агента летом 2016 года.
"Для меня это будет нормально. Люди все еще думают, что между ними есть какие-то разногласия", - сказал Уэстбрук журналистам. "Нет никаких разногласий. Я только уважаю его и то, что он сделал в своей карьере. Счастлив видеть его вернувшимся после травмы". Дюрант также вежливо ответил на вопрос о своем бывшем товарище по команде и сказал, что ожидает увидеть прежнего Уэстбрука. "Я думаю, что Расс конкурентоспособен против любого игрока, с которым играет", - сказал Дюрант. "Я не думаю, что это относится только ко мне. Я думаю, что многие болельщики и люди, которые смотрели игру, получают зрелише.
