Нью-Йорк Никс
Нью-Йорк Никс переживают сложный период, показывая результат 5-5 в текущем месяце и не выигрывая или не проигрывая более двух игр подряд с момента их трехматчевой победной серии с конца ноября по начало декабря. В последнем матче в субботу Джален Брансон (36) и Джулиус Рэндл (26) в сумме набрали 62 очка, однако ни один другой игрок команды не смог преодолеть порог в 12 очков. Никс продолжают испытывать проблемы с глубиной состава, особенно после травмы левой лодыжки центрового Митчелла Робинсона, из-за которой он, скорее всего, выбыл на весь сезон. Исайя Хартенштейн, набравший 12 очков и сделавший 13 подборов, получил 2 фола в первые две минуты игры и был заменен до конца первой четверти, когда Никс проиграли первую четверть со счетом 27:36. Хартенштейн провел на площадке 33 минуты, а 38-летний ветеран Чикаго и Нью-Йорка Тадж Гибсон, подписанный 15 декабря, заработал 2 очка и 1 подбор за 14 минут игры.В последних матчах Никс одержали убедительные победы над Лейкерс и Нетс, но потерпели унизительное поражение от Бакс с разницей в 29 очков в субботу. Средние показатели Никс включают 114,6 очка за игру при 46,2 процентах попаданий и пропускание 112 очков при 47,5% попаданий соперников. Брансон в среднем набирает 25,6 очка и 4 подбора, Рэндл – 22,8 очка и 9,5 подбора.
Милуоки Бакс
В понедельник Милуоки Бакс продолжат свою семиматчевую победную серию, приезжая в гости к Нью-Йорк Никс, где ветеран Крис Миддлтон попытается продолжить свою впечатляющую игру сезона. Этот матч станет открытием пятиматчевой рождественской серии НБА. В субботу Миддлтон набрал 20 очков, 5 подборов и 5 передач, помогая Бакс начать своё пребывание в Нью-Йорке с победы над Никс со счетом 130:111. В этом матче Миддлтон не был главной звездой команды, так как Яннис Антетокумбо и Дамиан Лиллард близки к трипл-даблам. Миддлтон показал важный вклад на обоих концах площадки, забросив 9 очков с игры и проведя более 33 минут на площадке, показав плюс/минус 17, успешно защищаясь против лучших игроков Никс - Брансона и Рэндла.Милуоки Бакс победили уже 7 раз кряду, обыграв подряд Буллз, Пэйсерс, Пистонс, Рокетс, Сперс, Мэджик и Никс. Грик Фрик в среднем набирает 30,8 очка и делает 10,9 подбора, в то время как Лиллард набирает 26 очков и делает 4,7 подбора. Миддлтон в последних матчах показывает себя образца последнего чемпионского сезона Бакс, и с такой атакой у Оленей есть все шансы на чемпионство.