Коламбус Блю Джекетс
Коламбус Блю Джекетс недавно пережили серию поражений, уступив в 6 из 10 игр, в том числе проиграв 4 из последних 5 встреч. Команда пережила три овертайма подряд, одержала победу над Торонто 6:5, но потерпела поражения от Нью-Джерси 3:4 и Баффало 2:3. Особо запомнилась победа над Баффало 9:4 с хет-триком Марченко. Команде предстоит восстановиться после травмы Зака Веренски. По словам тренера Паскаля Винсента, Веренски еще не готов к игре, в то время как Джек Рословик вернулся после перелома лодыжки. В команде также травмированы Шон Курали, Лайне, Боквист и Дженнер. Вратарская линия с Элвисом Мерзликинсом нестабильна, Тарасов и Мартин также не показывают стабильности. Канадский новичок Джет Гривз, не игравший с 12 декабря, демонстрирует 93% отраженных бросков. Недавно команда прекратила серию из 6 игр, пропуская голы в большинстве, но это недостаточно для побед.
Ключевые игроки Блю Джекетс в этом сезоне - Веренски с 1 голом и 24 передачами, и Джонни Годро с 22 очками и 16 передачами. Кирилл Марченко набрал 21 очко с 13 голами и 8 ассистами, а Адам Фантилли заработал 23 очка с 11 голами и 12 передачами. Мерзликинс в воротах показывает 7-8-6, 3,20 GAA и 0,907% отраженных бросков. Тарасов в последнем матче отразил 18 из 20 бросков и помог команде заработать очко в поражении от Баффало 2:3. У российских игроков в НХЛ результаты пока скромные, но они демонстрируют яркие моменты: Воронков с 7 голами и 13 ассистами, Чинахов с 10 голами и 7 ассистами, а защитник Проворов сыграл 38 матчей и набрал 2 гола и 18 передач.
Бостон Брюинз
Бостон Брюинз, лидируя в Атлантическом дивизионе, завершает год успешно, выиграв три последних игры в основное время. Они уверенно обыграли Баффало 4:1, Нью-Джерси 5:2 и Детройт 5:3, хотя ранее проиграли 5 из 7 матчей, одержав победы лишь над Нью-Йорк Айлендерс и Аризоной. Благодаря выдающейся игре вратарей Суэймана и Уллмарка, Бостон сохраняет одно из лучших соотношений забитых и пропущенных шайб в Восточной конференции. Тренер Монтгомери выражал беспокойство по поводу оборонительной игры команды, однако после поражения от Виннипега 1:5, Брюинз пропустили всего 8 шайб за 4 матча.
Бостон эффективен в атаке, забивая в среднем 3,27 шайбы за игру. Пастрняк и Маршанд лидируют в нападении, с 50 очками за сезон у Пастрняка (22 гола и 28 ассистов) и 33 у Маршанда (13 голов и 20 передач). Защита Брюинз еще более впечатляющая, пропуская в среднем 2,54 шайбы за игру. Вратарь Суэйман демонстрирует впечатляющий процент отраженных бросков .933 и средний показатель 2,22 пропущенной шайбы за игру. В составе Бостона также дебютировал молодой россиянин Георгий Меркулов, сыгравший 15 и 8 минут в третьем звене атаки в двух из последних трех матчей.
