Сиэтл Сторм
После ухода Сью Бёрд и Брианны Стюарт клуб ушел в глубокую перестройку и если судить по прошлому сезону, она должна была затянуться на неопределенный срокВ середине прошлого чемпионата «Сиэтл Шторм» шли на серии из десяти поражений подряд. У команды был неплохой отрезок, однако концовку августа Сиэтл вновь завалил: три поражения в четырех последних играх. За счет рывка в середине лета команда сумела обогнать «Финикс Меркюри», но это единственный положительный момент из прошлого сезона.
Однако начало сезона 2024 получилось для «Шторм» сверхудачным, несмотря на не слишком радужные прогнозы перед началом регулярки. Подписанные клубом Ннемкади Огвумике и Скайлар Диггинс-Смит показали, что их рано списали со счетов.
После поражений в трех первых матчах из четырех от «Миннесоты Линкс» и «Нью-Йорк Либерти», начиная с 23 мая «Сиэтл Сторм» выдал впечатляющую серию из 8 побед в 10 матчах. Команда обыграла «Индиану Фивер» (85:83; 88:103), «Вашингтон Мистикс» (101:69), «Чикаго Скай» (68:77), «Финикс Меркюри» (80:62), «Лос-Анджелес Спаркс» (95:79) и «Даллас Уингз» (84:92). Два проигранных на этом отрезке матча «Миннесотой Линкс» (83:64) и «Финикс Меркури» (83:64) стали неприятным щелчком по носу, но неожиданно удачный старт команды не отметить нельзя.
В последнем матче перед этой встречей Сиэтл обыграл одного из лидеров этого сезона - Коннектикут (72:61).
Индиана Февер
В последние годы Индиана имела один из слабейших составов в лиге, а последнее попадание в плей-офф датируется 2016 годом.В прошлом году эта команда вновь провела неудачный сезон, выиграв в 13 матчах и не добрав 5 побед для попадания в плей-офф. Драфт-лотерея вновь подарила Индиане первый пик и менеджмент клуба, не задумываясь, выбрал главную звезду студенческого баскетбола последних лет, установившую в колледже немало рекордов результативности, Кейтлин Кларк.
Однако несмотря на яркий дебют (20 очков) Кейтлин в стартовом матче, Индиана без шансов уступила «Коннектикут Сан» (92:71). Как и в следующих матчах против «Нью-Йорк Либерти» (66:102; 91:80), «Коннектикут Сан» (84:88) и «Сиэттл Сторм» (85:83) . Лишь в 6 матче сезона одержали первую победу, обыграв «Лос-Анджелес Спаркс» (73:78). Затем Индиана вновь выдала провальный отрезок, уступив тем же «Спаркс» (82:88), «Лас-Вегас Эйсес» (99:80) и «Сиэтл Сторм» (88:103).
В последних пяти матчах клуб одержал четыре победы над «Вашингтон Мистикс» (88:81), «Чикаго Скай» (91:83) и «Атлантой Дрим» (91:84; 79:91). Лишь в последнем матче победная серия прервалась командой «Чикаго Скай» (88:87).
Регулярный сезон слишком длинный поэтому утверждать, что Индиана нащупала свою игру и впервые за долгое время попадет в плей-офф пока преждевременно, но прогресс в игре «Февер» нельзя не отметить.
