Матч между «Мемфисом» и «Нью-Орлеаном» станет возможностью для обеих команд проявить себя, несмотря на разные векторы движения в нынешнем сезоне. «Гриззлис» набрали отличный ход, одержав четыре победы подряд и стремясь закрепиться в топ-4 Западной конференции. «Пеликанс», напротив, вынуждены адаптироваться к многочисленным потерям в составе, что негативно отражается на их результатах.
Мемфис
«Мемфис» продолжает демонстрировать отличные результаты, несмотря на травмы ключевых игроков. Команда занимает 4-е место на Западе с балансом (12-7) и показывает стабильность как на своей арене, так и в целом по лиге. Хоть Джа Морант отсутствовал в прошлом матче, это не помешало «Мишкам» добыть четвёртую победу подряд над «Детройтом» (131:111). Как показала практика последних матчей, с командами калибра «Пеликанс» хозяева справляются без проблем. Особенно это касается игр на домашней арене, где «Гриззлис» идут с балансом (8-3).«Мемфис» имеет сильную скамейку, которая регулярно приносит результат. Уверенная игра на своём паркете в сочетании с крепкой обороной делает хозяев явными фаворитами. Ожидается, что «Гриззлис» смогут удержать высокий темп и победить с разницей в 10+ очков.
Также весьма вероятно, что «Гриззлис» уже к большому перерыву уйдут с приличным отрывом. За последние шесть матчей хозяева пять раз выигрывали первую половину, в то время как «Пеликанс» в четырёх из пяти последних игр уступали стартовый отрезок.
Нью-Орлеан
«Нью-Орлеан» сталкивается с серьёзными проблемами: ключевые игроки, такие как Зайон Уильямсон, Альварадо, Брэндон Ингрэм и Тре Мёрфи, находятся в лазарете. Ротация команды явно не выдерживает нагрузок, что приводит к провальным результатам — всего 4 победы в 19 матчах, последнее место в конференции и восьмиматчевая серия поражений на выезде.Основная проблема — слабейшая результативность в лиге (103,5 очка в среднем за матч). Вернулись Макколлум и Мюррей, но этого точно недостаточно для успешного выступления в гостевом матче. Даже если в состав вернётся Ингрэм, на его адаптацию потребуется время. Поэтому шансы на победу «Пеликанс» в этом матче выглядят крайне низкими.
Сложно представить, как «Нью-Орлеан» сможет навязать борьбу «Мемфису» в нынешних условиях. Да, у хозяев тоже есть проблемы с составом — участие Моранта под вопросом, но вернулся Маркус Смарт, который способен укрепить защиту. Важную роль играет Джарен Джексон-младший, что делает оборону хозяев достаточно сильной. Тотал гостей меньше (108,5) выглядит вполне реальным исходом.
Кроме того, «Пеликанс» крайне плохо начинают игры — за последние пять матчей они ни разу не выигрывали первую четверть. На этом фоне «Гриззлис», напротив, выглядят уверенно на старте, что позволяет сделать ставку на их победу в первом отрезке матча.