Очередное противостояние «Клипперс» и «Наггетс» обещает стать напряжённым, учитывая недавнюю победу «парусников» в Денвере и то, что обе команды борются за место в плей-офф Западной конференции. Удастся ли Йокичу и компании взять реванш в гостях?
Лос-Анджелес Клипперс
«Клипперс» показывают завидную форму дома, выиграв семь подряд матчей на своей площадке. С общей статистикой побед и поражений (12-9) команда Тайрона Лю удерживается в зоне плей-ин на 9-м месте, делая ставку на мощную защиту, пропуская в среднем (106,3) очка. Ну а что делать, если Кавай сломан, Пауэлл, самый результативный игрок команды, сломан и под вопросом в предстоящей встрече, ещё и Кевин Портер не будет играть в ближайшей игре, хотя отлично выходил со скамейки. Несмотря на шикарную игру Хардена и Зубаца, этого объективно мало перед «Денвером».Однако нападение оставляет желать лучшего — топ-24 по результативности (108,5), и отсутствие лидеров значительно снижает атакующий потенциал. При доминировании в обороне и на домашних стенах «Клипперс» способны ограничить нападение соперника. Однако без стабильного нападения их шансы на победу зависят от уровня игры Джеймса Хардена и поддержки ролевых игроков, во что верится крайне трудно.
Но в целом можно заиграть победу «парусников» на начальных периодах, учитывая, что за последние 8 матчей «Клипперс» 6 раз выигрывали первую четверть и половину матча, а у «Денвера» это уже стало болезнью. Слабое начало преследует их из матча к матчу, поэтому смело можно брать резвый старт хозяев паркета.
Денвер Наггетс
«Наггетс» не могут найти стабильность с начала сезона. Никола Йокич показывает впечатляющие результаты (29,7 очка, 13,1 подбора, 10,6 ассиста). Однако даже этого не хватает команде, и только после последней победы они смогли вернуться в топ-6 на Западе с балансом (10-7). Но всё же за последние 7 игр у команды всего 3 победы, что говорит о нестабильности. Их проблема в первых половинах уже кажется шуткой, ведь, как будто они специально усложняют себе матчи, чтобы интереснее играть было или что? Так, например, за последние 7 матчей 5 раз проигрывали первую четверть и за последние 8 матчей 6 раз первую половину.Без Аарона Гордона «Наггетс» стали зависимы от формы Йокича. Джамал Мюррей пока не показывает лучших результатов, что усложняет жизнь Майклу Мэлоуну. Тем не менее, с одним из сильнейших нападений лиги (117,8) гости всегда представляют угрозу. Если защита «Наггетс» справится с сдерживанием периметра «Клипперс», то Йокич способен вывести команду к победе за счёт лидерских качеств и универсальности.