Состоится матч между командами «Кливленд Кавальерс» и «Миннесота Тимбервулвз». Игра пройдет на домашней арене «Кавальерс», где лидеры Востока и, по совместительству, вторая лучшая домашняя команда лиги примет «Миннесоту», для которой каждая победа важна в борьбе за место в топ-6 Запада.
Кливленд Кавальерс
«Кавальерс» демонстрируют впечатляющие результаты в текущем сезоне, занимая лидирующие позиции в Восточной конференции. Недавнее поражение от «Бостон Селтикс» стало для команды уроком, и следующие матчи завершались победами, что подтверждает их статус одного из сильнейших коллективов лиги. Особенно стоит отметить успешные выездные игры против «Детройт Пистонс» (118:115) и «Вашингтон Уизардс» (134:124).Возвращение на домашнюю арену после поражения от «Селтикс» предоставляет «Кавальерс» возможность реабилитироваться перед своими болельщиками. С начала сезона подопечные тренера Аткинсона одержали 24 победы в 28 домашних матчах, что является вторым лучшим результатом в лиге. Учитывая текущую форму команды и высокий процент побед на домашней арене, «Кавальерс» имеют все шансы продолжить свою победную серию, ведь «Кливленд» проигрывал дома лишь единичные разы, и то фаворитам, занимающим высокие места, а с середняками расправлялись не глядя. Вспомним только недавние игры против «Далласа» (144:101) или против «Санз» (118:92) — эти команды вполне можно сопоставить с «Миннесотой» и ожидать подобных побед.
Миннесота Тимбервулвз
«Тимбервулвз» провели серию из пяти домашних матчей, начав с поражений от «Вашингтон Уизардс» (103:115) и «Сакраменто Кингз» (114:116), но затем одержав три победы подряд над «Чикаго Буллз» (127:108), «Хьюстон Рокетс» (127:114) и «Портленд Трэйл Блэйзерс» (114:98). Эти результаты позволили команде подняться на шестое место в Западной конференции с общим счетом 30-23, но положение все еще шатко — одно поражение, и есть риск упасть за пределы шестерки лучших.Однако команда столкнулась с травмами ключевых игроков: Данте Дивинченцо и Джулиуса Рэндла, которые были важными элементами, в первую очередь, нападения. Без них нападение команды, занимающее 20-е место в лиге по эффективности (111,7 очка), может испытывать трудности, несмотря на сильную защиту, находящуюся на 4-м месте (108 очков).
Несмотря на недавние победы, травмы ключевых игроков могут негативно сказаться на результатах команды в предстоящих матчах. Особенно в гостях, где команда хоть и смотрится неплохо, но это было до травм.
Также стоит отметить, что «Миннесота» неуверенно начинает матчи: за последние 7 игр 5 раз проиграв первую четверть, и в гостях весьма вероятно такая тенденция продолжится, особенно если учесть, что у «Кавс» за последние 7 матчей напротив — 6 побед в первой четверти.