Это битва двух топовых команд своих конференций, где обе показывают высокий уровень игры. Подопечные Джей Джей Реддика вышли на вторую строчку Западной конференции и идут с серией из семи побед подряд. «Никс» – одна из самых стабильных команд Востока, которая умеет справляться с середняками, но пока с трудом берет верх над топ-соперниками.
Лос-Анджелес Лейкерс
«Лейкерс» играют на домашней арене, и это к победе: команда на серии из пяти побед кряду, а в целом по сезону выиграла у себя дома 24 матча из 31 – и это неудивительно. Лука Дончич и Леброн Джеймс мгновенно нашли общий язык, создав, возможно, самую универсальную связку атакующих игроков в лиге. Текущий отрезок у «Лейкерс» – это грамотная защита и очень опасное нападение. Даже сильные соперники вроде «Клипперс» (106:102 и 108:102) и «Денвера» (100:123) не смогли сломить их.«Лейкерс» сейчас выглядят одной из самых сбалансированных команд НБА. Победная серия, высокий уровень игры в защите и хорошая химия лидеров делают их фаворитами в предстоящем матче. Если команда Реддика продолжит играть в своём стиле, у гостей будет мало шансов.
Также отличным вариантом выглядит победа хозяев на старте матча, ведь за последние 8 игр «Озерники» 7 раз выигрывали первую четверть и все 8 раз – первую половину матчей. «Никс» же в последних 7 матчах 5 раз проигрывали в первой четверти и вряд ли составят конкуренцию в гостях на старте матча.
Нью-Йорк Никс
«Никс» выдали хорошую серию на выезде, выиграв шесть из восьми матчей. Однако против топ-команд Востока, таких как «Кливленд» (105:142) и «Бостон» (105:118), они не смогли продемонстрировать свою мощь. И всё это не закончилось – в прошлом матче даже дома проиграли «Голден Стейт» (102:114), и, видимо, команда может набирать очки только против средних соперников.Потеря Карла-Энтони Таунса, который не играл в последней игре, усложнит ситуацию, так как без него «Никс» будут уязвимы под кольцом. Его потенциальная замена – Робинсон – только недавно вернулся после травмы и играет ограниченные минуты (не более 20), да и в нападении эти игроки несравнимы.
Даже при наличии Брансона и его лидерских качеств «Никс» будет сложно бороться с доминирующей связкой Джеймса и Дончича. «Лейкерс» лучше готовы к матчам против элиты, и нынешний «Нью-Йорк» вряд ли сможет на равных бороться на протяжении всех 48 минут, учитывая их усталость и использование стартовой пятёрки от Тома Тибодо.