«Пеликанс» явно не рассчитывают бороться за результат в концовке сезона, ожидая летнего драфта. «Клипперс» же продолжают гонку за место в топ-6 Западной конференции и не могут позволить себе осечки. Станет ли этот матч легкой прогулкой для гостей?
Нью-Орлеан Пеликанс
После нескольких ярких матчей «Пеликаны» заметно сбавили темп, проиграв четыре игры подряд. В последних встречах они уступили «Мемфису» (104:107) и получили разгромы от «Хьюстона» (117:146 и 97:109) и «Лейкерс» (136:115).Команда фактически переключила внимание на будущее и не скрывает, что приоритет сейчас — избежать травм ведущих игроков. Зайон Уильямсон и Си Джей Макколлум либо пропускают матчи, либо играют с ограниченным временем. В их отсутствие на первый план выходит Трей Мерфи, который в этом году уже не раз демонстрировал лидерские качества. Плюс в старте появляются такие молодые исполнители, как Джордан Хоукинс, 20-летний центровой Мисси и другие игроки ротации, что, вкупе с последними результатами, говорит само за себя о текущем уровне команды.
Лос-Анджелес Клипперс
Команда Тайрона Лю переживает не самый стабильный отрезок сезона, но последние матчи вселяют оптимизм. После нескольких неудач «Клипперс» выиграли три игры подряд: справились с «Детройтом» (123:115), переиграли «Нью-Йорк» (105:95) и в овертайме, благодаря броску Кавая Леонарда, вырвали победу у «Сакраменто» (111:110).При этом игра в гостях остается проблемной, но против слабых соперников команда обычно берет свое. Сейчас у них нет права на осечку, ведь в случае поражения они рискуют остаться в зоне плей-ин и усложнить себе путь в плей-офф. От топ-6 уже расстояние в две победы, и это никуда не годится — мириться с этим явно никто не хочет. А ближайший календарь вполне благоволит: «Шарлотт», «Пеликанс», «Атланта», «Майами» — все соперники по силам.
Также «Клипперс» вновь вспомнили, что весь сезон являлись одной из лучших защит турнира и с ее помощью побеждали. В последних двух матчах оборона проявилась во всей красе — удалось ограничить результативные «Никс» на отметке в 95 очков и еще более результативные «Сакраменто» (с учетом овертайма) дав забить всего 110. У «Пеликанс» как раз нет лидеров, или же они на ограниченных минутах, а атакующая мощь снижается. «Парусники» вновь сосредоточатся на обороне, поэтому почему бы не рассмотреть тотал «Пеликанс» меньше 110,5 очков?