Серия побед обеих команд говорит о том, что нас ждёт напряжённое противостояние. «Оклахома» уверенно лидирует на Западе и готовится к плей-офф, но «Лос-Анджелес» наконец-то играет в оптимальном составе и находится в потрясающей форме. Смогут ли «парусники» побороться за победу и тем самым ещё больше приблизиться к топ-6 Запада?
Лос-Анджелес Клипперс
После череды травм «Клипперс» наконец-то вернулись в боевое состояние. Команда Тайрона Лю выиграла восемь из девяти последних матчей и продолжает борьбу за прямую путёвку в плей-офф. Сейчас они ведут плотную борьбу с «Голден Стэйт» за шестое место, и победа над лидером Запада значительно укрепит их позиции.Ключевым фактором в успехах команды стало великолепное взаимодействие лидеров — Харден набрал форму, Леонард стабильно проводит мощные матчи, ну а Зубац, хоть бывает незаметен, но крайне стабильно выполняет черновую работу и регулярно набирает очки. Со скамейки помогает Богданович. Кроме того, «Клипперс» не проигрывают на своей арене уже восемь матчей подряд, да и в целом их площадка — настоящая крепость: 25 побед в 35 матчах говорят о многом, и в один из самых ключевых моментов сезона это может сыграть решающую роль.
Оклахома-Сити Тандер
«Тандер» уверенно лидируют в Западной конференции, обеспечив себе первую строчку. В последнем матче они разгромили «Шарлотт» (141:106), продлив победную серию до пяти игр. Однако на данном этапе регулярного сезона у команды уже нет необходимости выкладываться на максимум.Главной звездой остаётся Шей Гилджес-Александер, который проводит лучший сезон в карьере. В недавних матчах он отправил 34 балл в кольцо «Бостона» и 48 — «Детройту» и уже заочно получил награду самого ценного игрока сезона, ведь коэффициент на его победу слегка превышает 1.1, а Йокич тем временем на больничном. В то же время отсутствие Дорта и Джейлена Уильямса может сказаться на качестве обороны. Станет ли главный тренер рисковать здоровьем того же Гилджеса-Александера и пытаться выиграть встречу, если абсолютно все задачи на регулярный сезон уже решены?
Безусловно, можно сыграть на статистике последних матчей и взять победу «Тандер» на старте: «Окла» уже 10 матчей подряд выигрывает первую половину, да и первая четверть на уровне — в последних пяти матчах команда побеждала в стартовой четверти четыре раза. В то же время «Клипперс» обычно буксует: в последних семи играх они проиграли первую четверть пять раз. Поэтому логично поставить на то, что гости выиграют первую половину, но матч заберут «Клипперс».