Обе команды с одинаковым количеством побед, но из разных конференций и в разных положениях. Если для «Индианы» всё очень даже благоприятно, и она занимает четвёртую строчку на Востоке, то у «Тимбервулвз» каждый матч важнейший, ведь они претендуют на прямую путёвку в плей-офф и стремятся подняться на шестую строчку Запада.
Индиана Пэйсерс
«Пэйсерс» набрали отличную форму — 6 побед в 7 последних матчах. В последней игре вернулся Тайриз Халибертон и помог обыграть «Нетс» (108:103), а до этого команда без особых проблем закрыла «Маверикс» (135:131) и в овертайме ту же «Миннесоту» (130:132) даже без Халибертона. Но самое главное — «Индиана» невероятно хороша на домашней арене: 7 побед подряд, да и в целом по сезону было добыто 23 победы из 33 матчей.Команда Карлайла остаётся одной из самых атакующих в лиге, набирая в среднем 116,6 очка за игру и раздавая 29 ассистов (топ-5), что неудивительно, так как один Халибертон делает за матч 9,1 передачи. «Пэйсерс» хороши дома, но если смотреть на последние игры, команда не выглядит настолько убедительно — 4 победы подряд над кризисными «Нетс» и «Маверикс» с разницей всего в 5–6 очков, да и с той же «Миннесотой» всего 2 очка разницы. Против одной из лучших защит лиги Индианаполису будет тяжело, а учитывая, что их собственная оборона далеко не идеальна (115,3 пропущенного), матч может стать для них непростым испытанием.
Миннесота Тимбервулвз
«Миннесота» — одна из самых горячих команд последних недель. «Волки» выиграли 9 из 11 последних матчей, но неожиданно уступили «Индиане» (130:132) и «Пеликанс» (115:119). Последнее поражение они тут же исправили, разгромив «Нью-Орлеан» в ответном матче (134:93).Основное оружие «Миннесоты» — защита. Команда пропускает всего 109,2 очка в среднем за игру (6-е место в НБА), а Гобер, Рэндл и Рид создают серьёзное давление под кольцом. Учитывая мобильность Рэндла и Рида, они не теряются на сменах и являются универсальными защитниками. Энтони Эдвардс, который набирает 27,5 очка в среднем за матч, остаётся главным атакующим фактором. Но не только Эдвардсом сильна команда — без него, возможно, «Волки» бы не побеждали, но за сезон главный тренер Крис Финч наладил нападение, и в последних 10 матчах команда набирает 124 очка в среднем за игру. Поэтому смело ждём результативной игры от гостей — они с лёгкостью должны пробить тотал 113,5 больше, ведь уже 7 матчей подряд этот рубеж преодолевается, а «Пэйсерс» — не оборонительная команда.
Сейчас «Миннесота» находится в лучшей форме за сезон, и если сделает выводы из прошлой личной встречи, то вполне может рассчитывать на реванш. Но соперники довольно равны, особенно если учитывать, что «Волки» играют в гостях. Поэтому лучшей идеей кажется поставить на победу гостей в первой четверти — команда крайне стабильна на стартовом отрезке и в последних 10 матчах 9 раз выигрывала первую четверть.