Сборная Нигерии
Сборная Нигерии, владеющая одним из наиболее звёздных составов Кубка Африканских Наций, выдвинулась в число ключевых претендентов на победу в турнире, особенно после неожиданного выхода из соревнований таких мощных соперников, как Сенегал и Марокко. Отметим, что именно Южная Африка стала причиной исключения Марокко из борьбы, победив их в 1/8 финала.В четвертьфинальном матче против Анголы, Нигерия выиграла с минимальным счётом 1:0, вызвав нервное напряжение среди своих фанатов. Адемола Лукман, играющий за Аталанту и считающийся одним из лидеров нигерийской сборной, забил решающий гол на 41-й минуте поединка после ассиста Мозеса Симона. Вторая половина игры прошла в довольно непримечательном темпе с рядом нарушений и ограниченным количеством моментов у ворот, но итоговый результат позволил Нигерии заслуженно пройти в полуфинал.
На пути к четвертьфиналу нигерийцы продемонстрировали доминирование, разгромив сборную Камеруна. В этой игре вратари Мадука Окойе и Франсис Узохо, заменивший пострадавшего коллегу, успешно справились со всеми попытками атак противника. Лукман благодаря ошибке обороны и вратаря Камеруна открыл счет, а затем повторно оформил дубль в конце встречи. Переход Алекса Ивоби в центральную зону поля увенчался успехом, а связка Виктора Осимхена, Лукмана и Мозеса Симона в атаке продемонстрировала впечатляющую игру.
Выступление Нигерии на групповом этапе оставляло желать лучшего по качеству, несмотря на звёздный состав, но эффективность была максимальной. Закончив этап со второго места с 7 очками, нигерийцы испытали трудности в матче против Гвинеи-Бисау, одержав победу лишь благодаря автоголу соперника. Команда также столкнулась с трудностями в матчах против Экваториальной Гвинеи и Кот-д'Ивуара, но набрала важнейшие очки. Вопреки этому, уверенная победа над Камеруном в четвертьфинале и последующий успех против Анголы позволяют Нигерии с оптимизмом смотреть в будущее турнира.
Сборная ЮАР
Сборная Южной Африки стала одной из главных сенсаций текущего Кубка Африканских Наций, достигнув стадии, которой не видела уже на протяжении 24 лет. В 1/8 финала команда произвела фурор, обыграв сильную сборную Марокко со счётом 2:0, несмотря на то что игра могла сложиться иначе, если бы соперник реализовал все свои моменты и Хакими забил бы пенальти в конце основного времени. Впоследствии, через три минуты, Мокоена удвоил преимущество, несмотря на общий xG 0,29 против 2,15 у Марокко.В четвертьфинале Южноафриканская Республика также могла потерпеть поражение от Кабо-Верде, однако удар в штангу в последнюю минуту и выдающийся сейв вратаря Вильямса спасли команду. Именно благодаря Вильямсу, отразившему два пенальти, команда вышла в полуфинал.
ЮАР завершила групповой этап на втором месте с 4 очками. В последнем матче группового этапа сыграла вничью с Тунисом, демонстрируя уверенную игру и контроль над ходом матча. В первом матче турнира команда проиграла Мали со счётом 0:2. Перси Тау не смог реализовать пенальти, что повлияло на исход матча, однако во втором туре ЮАР впечатлила, разгромив Намибию 4:0, где Тау успешно реализовал пенальти, а Зване оформил дубль.
Перед КАН сборная ЮАР одержала ключевую победу над Марокко в квалификации, что частично компенсировало предыдущие неудачи. В атаке команды выделяется Перси Тау, а также Михлали Маямбела, хотя большинство игроков представляют внутренний чемпионат, что делает сборную ЮАР менее звездной, но не менее мотивированной на успех.
Ola Aina
