Очередное противостояние двух представителей Восточной конференции, но назвать его равным сложно. «Орландо» ведёт бои за лучшее место в плей-ине и не имеет права проигрывать последнему месту. Удастся ли «Уизардс» навязать борьбу, или «Мэджик» просто на уровне победит?
Вашингтон Уизардс
Столичный коллектив неожиданно включился в борьбу за победы на позднем этапе сезона. В последних 8 матчах «Вашингтон» выиграл 4 раза, добыв очки против «Детройта», «Торонто» и даже «Денвера». Но в то же время команда продолжает проигрывать конкурентам по драфту, уступив «Юте» и «Портленду». Однако как минимум 50% побед на отрезке в 8 игр для текущего «Вашингтона» — это уже успех.Возвращение домой — ещё один шанс для «Уизардс», которые последний раз играли на своём паркете ещё в начале марта. Однако даже на родной площадке стабильности у команды нет: всего 7 побед в 32 встречах. К тому же Кори Кисперт и Брогдон не будут принимать участие в матче, да и ветераны, такие как Мидлтон, тоже не слишком заинтересованы. В своих последних матчах они смотрелись очень плохо, и «Уизардс» проиграл «Джаз» (128:112) и «Портленду» (112:97). Кажется, что «Орландо» с таким «Вашингтоном» точно проблем не найдёт.
Орландо Мэджик
«Мэджик» порадовали болельщиков победами над «Кливлендом», но качество игры оставляет вопросы. Даже против «Хьюстона» команда выглядела нестабильно: слабо действовала на подборе, позволила сопернику слишком много, и только благодаря удачной концовке смогла зацепить результат. Но вновь очередное близкое поражение (108:116).Выездная форма команды на хорошем уровне — три победы в пяти последних матчах, что говорит о готовности сражаться даже в гостях. Банкеро и Вагнер на месте, и это то, что нужно, ведь у «Уизардс» качественных больших игроков в защите практически нет (ну или с натяжкой один), поэтому для звёздного дуэта «Мэджик» здесь открытое поле.
Также немаловажный фактор — это, конечно, мотивация. Взглянем просто на таблицу: «Орландо» занимает восьмую строчку, впереди «Атланта», которая обгоняет на одну победу, и с седьмого места явно приятнее будет начать плей-ин. А хозяевам — победой больше, победой меньше — абсолютно неважно. Если пойдёт бросок, то и за победу поборемся, если нет — ну и ладно.